Primer destino - Kuala Lumpur (KL para los amigos)

Luego de varios dias sin compu, vuelvo con los posts. Este en particular es de un viaje de hace 2 semanas...

Ya habian pasado 3 semanas de haber llegado a Singapur, y aun el bichito de viajes no habia despertado! No obstante, por supuesto estaba pendiente de cualquier oportunidad, aunque no parecia que fuera a surgir nada en el corto plazo. Hasta que me entere que uno de mis companieros (perdon por la enie, pero tengo nueva laptop comprada aca y ni rastros!) estaba planeando ir a KL, en Malasia. KL esta a unos 400km de Singapur y se puede ir perfectamente en bus.

Antes de preguntarle a Daniel (pronunciado a lo yanqui :)), me puse a investigar un poco de la ciudad, e hice una primera busqueda de alojamiento. Encontre un par de hostels, pero primero queria saber que onda la otra gente, no estaba seguro si la onda hostel iba a ser aceptada. Hable entonces con Daniel, que me confirmo que estaban buscando a alguien mas para sumarse al viaje de finde a KL. Le dije que estaba interesado, y me respondio que genial, pero que supiera que el alojamiento estaba cerrado, el Sheraton de KL... esteeee... mmmm... Y ahora que digo... de que me disfrazo... No cambio la cara... Que no se note que me quiero matar... Y al rato aclara, "pasa que Dominiq -su companiero de depto- y yo tenemos membresia mega-interespacial en la cadena, asi que conseguimos un muy buen precio, y muy probablemente upgrade de habitacion"... bueno, la cosa toma otro color, las pulsaciones bajan y confirmo mi presencia en el viaje...

Cuando me dijeron el precio de la habitacion, lo tome inicialmente con cuidado, por las dudas que fuera un error, pero ahora puedo decir que realmente valio la pena. Termino saliendo a razon de 35 eur por persona, 2 durmiendo en una suite en el piso 33, otros en una habitacion "normal" en el piso 37, con desayuno incluido en el "executive lounge" y unos aperitivos y bebidas (canilla libre) el sabado por la tarde.

Bueno, pero vamos un poco al viaje... El autobus salia desde el centro de Singapur a las 19:30 del viernes. Ingenuamente calculamos que saliendo 18:30 en taxi llegabamos perfecto. A la hora convenida baje a la puerta de donde vivo, por donde me pasaban a buscar en taxi. Al bajar me encontre otro grupo de gente de INSEAD con su propio plan de viaje. Si no recuerdo mal, se iban a bucear a Ko Phi Phi, cerca de Pukhet, Tailandia. Un poco antes de las 18:40, mis companieros de viaje llegaron y luego de una criticada maniobra (el taxi se paro en la calle doblemano donde vivo para que yo me suba, dejando una pequenia gran fila de coches detras) nos pusimos en camino. Al poco tiempo notamos que el transito no era precisamente fluido, en parte porque no habiamos tenido en cuenta la relevancia de un viernes por la tarde/noche (digamos que al estar estudiando, y viviendo tan cerca de la facultad, uno se olvida de los desplazamientos habituales en la ciudad), y otro fue un accidente que entorpecia el transito en la autopista.

En la terminal de buses esperaba el 4to integrante del viaje, Thommas, un amigo de Dominiq que esta haciendo su doctorado aqui en la isla. Por suerte el pudo recoger los billetes y esperarnos hasta ultimo momento en el bus... Por nuestra parte, la situacion no podia ser mas preocupante. Cada vez se hacia mas claro que no ibamos a llegar a tiempo. Sumado a esto, la noche anterior habia sido el final de la "heart of europe week" (una semana "nacional" llena de eventos y comida Suiza, Alemana y Austriaca), y la fiesta final con barra libre habia hecho estragos en la mayoria del alumnado, incluyendonos a nosotros...
Cuando quedaban pocos minutos para el horario de partida, llamamos a Thommas para que retrasara el micro, ya que era totalmente imposible llegar... Los minutos siguieron pasando, y el chofer tenia cada vez menos intencion de esperar... Luego de estar detenidos 5 minutos para hacer un giro en U, nos dimos cuenta que estabamos a 50mts de la partida de los buses, por lo que nos bajamos y corrimos hacia el nuestro. Llamamos a Thommas que nos dijo que se habian ido sin nosotros, pero que el transito estaba afectando tambien al autobus. Asi corrimos en la calle atascada, y unos metros mas adelante logramos subirnos al dichoso bus. Digamos que al entrar la gente nos miro con cara de todo menos de lindos...
Por nuestra parte, mision cumplida! Mas triste aun fue ver que el autobus agarraba ya sin transito alguno la autopista en sentido contrario, y pasaba literalmente a menos de 500mts de nuestra casa!!!

A la media hora llegamos al paso fronterizo con Malasia. Primera vez en mi vida que atravesaba una frontera por tierra. Tuvimos que bajarnos del micro, pasar el control de pasaportes (totalmente automatizado para los pasaportes electronicos), y nos volvimos a subir... Cruzamos el rio por un puente y llegamos del lado de Malasia, donde tuvimos que volver a bajarnos del micro, esta vez con pertenencias incluidas. Luego de un menos eficiente proceso de entrada ya me encontraba en mi 2do pais asiatico... A partir de ahi fueron 3 hs de viaje, en un muy comodo bus ejecutivo (3 asientos por fila) y aproveche para recuperar suenio perdido y recomponer el estomago. KL se asomo como una desarrollada ciudad en desarrollo, con una combinacion de edificios modernos y otro tanto de larga data. Alguna similitud con Singapur, pero la diferencia entre ambas es bastante notoria.

Al querer tomar un taxi nos encontramos con la tipica trampa para turistas, el regateo inicial del precio en lugar del taximietro (aun teniendo TODOS los taxis un enorme cartel que dice que esta prohibido!!!). Finalmente logramos conseguir uno que nos llevo al hotel con taximetro. Llegamos al hotel, y luego de hacer el checkin y que los privilegiados miembros del hotel consiguieran un upgrade de habitacion (el cual Daniel y yo perdimos por el azar de una moneda), luego de conocerla bajamos a comer algo. Era realmente tarde (casi las 2am) por lo que no teniamos mucha opcion. Conseguimos un lugar llamado "Papa Rich", con una mezcla de platos orientales y occidentales. Por el bien de mi estomago, yo me quede en lo occidental, con un nada tradicional fish and chips (sisi, los amantes de la comida asiatica estaran revolviendose, pero les aseguro que era la decision adecuada!). Volvimos al hotel, acordamos horario para la maniana siguiente y nos fuirmos a dormir.

Luego de haber dormido unas 7/8 hs en una cama queen size muuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuy comoda (cada uno tenia la suya) desayunamos en el piso 38 con una nada despreciable vista de las torres Petronas. Arrancamos luego la caminata dirigiendonos a dichas torres. No elegimos particularmente el mejor camino, pero nos sirvio para conocer un poco de la ciudad, e identificar el lugar para salir por la noche. Mientras haciamos la fila para comprar los tickets y subir a las torres, aparecio una familia. La camiseta de ferro del joven de la familia acusaba a las claras la procedencia de la misma. Mi nacionalidad tambien saltaba a la vista con la camiseta del seleccionado, por lo que intercambiamos miradas identificatorias... Llego nuestro turno para comprar tickets y tuvimos que desistir de ir a los pisos superiores (la unica forma era volver al dia siguiente muy temprano) y simplemente compramos entrada para visitar el puente que une ambas torres, aunque en el turno de la tarde).

Nos fuimos luego en taxi a chinatown (todas las ciudades de asia parecen tener un chinatown y un little india), recorrimos el "central market" y un par de templos chinos. Del central market puedo decir que es actualmente una mezcla de tradicion y mercancias, destinadas en buena parte al turismo. Chinatown llena de puestos con objetos de dudosa originalidad. Uno de los dos templos increiblemente mercantilizado, lleno de pequenios puestos en la entrada vendiendo todo tipo de cosas. Cabe destacar eso si toda la decoracion del barrio de cara a la celebracion del anio nuevo chino (feliz anio del conejo!).
Luego de alli seguimos la caminata rumbo a un parque en el que se encuentra una gran reserva de pajaros. La eleccion del camino no fue la mas adecuada y posiblemente no estuviera indicada para peatones, pero logramos llegar sanitos :). La lluvia casi interrumpe nuestra travesia, pero logramos seguir adelante. Apenas pudimos ver la mezquita nacional, ya que pasamos justo en horario en el que solo pueden entrar musulmanes... Al llegar al parque no nos daba el tiempo ni nos convencia pagar por solo unos pocos minutos, por lo que desistimos y comimos en un restaurante muy cercano.
Como pro, ese restaurante resulto estar dentro del parque, por lo que mientras comimos en la terraza se acercaron un par de especimenes! Como malo, el restaurante era otra trampa para turistas, con mala calidad y altos precios.

Huimos luego hacia las torres, ya que nuestro turno para subir al puente se acercaba. Las diferencias en precios de los taxis comenzaban a ofuscarnos. Que si el taxi es azul X, que si no es azul Y... Entramos a las torres en el horario convenido. 1ro nos mostraron un video "corporativo" contando lo buena que es la empresa Petronas. Luego de eso separaron a todos los visitantes en dos grupos para ir hacia el puente (si no se tiene en mente a las torres ver: http://es.wikipedia.org/wiki/Torres_Petronas). El puente esta en el piso 41/42 y no da una graaan vista para ser honestos. La entrada no es muy cara y es una de las principales atracciones de la ciudad, por lo que hay que ir, pero no hay que llevar grandes expectativas... Por lo que leimos la vista desde la torre de television es mejor (fue lo unico que me quedo realmente pendiente del viaje).
Luego de una breve visita al shopping mall que esta justo al pie de las torres, y de las fotos de rigor quisimos emprender viaje al hotel. Como buen sitio turistico estaba todo organizado (no quiero usar la palabra mafia)... Consegiur un taxi por taximetro era mision imposible. Un taxista caradura nos pedia 45 ringgits para ir al hotel, cuando por taximetro hubiera salido 6 ringgits (probablemente la palabra "Sheraton" disparaba el precio). Luego de ir de un taxi a otro, finalmente decidimos ir caminando, que no estabamos lejos (tal vez deberiamos haber pagado y ya, pero era mas una cuestion de orgulllo!!!).

Llegamos al hotel y fuimos a aprovechar los ultimos minutos del lounge. Un poco fuera de lugar llegamos con nuestras remeras/camisetas al lugar, que estaba lleno de gente vestida bastante bastante formal... No abundaba mucha juventud por el lugar tampoco... Luego de haber comido varias cositas ricas y haber tomado tambien alguna cosilla hicimos una visita al spa (pileta con hidromasaje, sauna, banio turco y pileta de agua fria) para relajar un poco luego de tanta caminata... El objetivo posterior era conocer la noche Lumpurenia! Averiguamos en la recepcion del hotel y nos dieron los siguientes datos:
-Zouk (club)
-Club del "Traders hotel"
-Beach club
Este ultimo estaba en la zona que habiamos identificado por la maniana, realmente cerca del hotel. La recepcionista le dijo a Daniel que fueramos a ese lugar si queriamos terminar la noche triunfantes (if you know what I mean). Realmente no quedaba claro si es que simplemente era un lugar con muchas chicas, con interes en conocer "expats" (en general por lo visto hasta ahora se produce un fenomeno social curioso respecto a los "expatriados" occidentales). Fuimos a esta zona y entramos a un bar, y resulto ser una zona frecuentada por locales y expatriados por igual, y donde para salir triunfante era condicion suficiente y necesaria desembolsar algun billete (if you know what I mean). Realmente fue una experiencia cultural curiosa observar los distintos grupos de gente que habia en el bar... De alli nos fuimos entonces para Zouk, que resulto una muy buena experiencia! (y un muy buen cambio de aire). No hay mucho que decir salvo que era una gran discoteca con varias pistas y mucha gente (de edad mas bien joven). Daniel y yo aguantamos hasta el final (ie. 3am) y volvimos para el hotel.

La maniana del domingo nos encontro nuevamente desayunando cerca del limite del horario permitido, y luego fue necesario reponer fuerzas con una siesta y una nueva visita al spa. Nuestro ultimo plan era ir a las cuevas de Batu (http://en.wikipedia.org/wiki/Batu_Caves), un templo hindu por el que una semana antes habia desfilado alrededor de 1 millon de personas en la celebracion del "Thaipusam" (http://en.wikipedia.org/wiki/Thaipusam). Luego de una nueva negociacion con el taxista en la que participo tambien un empleado del hotel nos fuimos rumbo a las cuevas. Al llegar nos recibio una intensa lluvia que hicieron la subida de los 272 escalones una interesante aventura! Digamos que visitar las cuevas en si es una experiencia 'natural' (efectivamente son cuevas!), algo espiritual (no es que a mi me mueva mucho el tema pero era interesante ver a la gente que iba a las cuevas con la intencion de asistir a algun rito o rezar o lo que fuera). Por otro lado tambien era curioso ver a los habitantes de la cueva, un grupo no pequenio de monos que acosaba a los turistas en busca de comida (no obstante la norma aca y en muchos otros lugares en los que hay monos es no darles de comer ya que si no se pueden volver agresivos con uno o con otros turistas).

Asi fue terminando el viaje... Volvimos para el hotel donde habiamos dejado las cosas (ya habiamos abandonado la habitacion y el super estatus-que-permitia-hacer-de-todo... Esperamos el taxi, nos fuimos a la terminal y encaramos el viaje de vuelta (mientras leiamos un caso para el lunes a las 8:30!). Nuevamente pasamos por los controles de migraciones y seguridad de ambos paises y tomamos una sabia decision. Le pedimos al chofer si nos podiamos bajar en la mitad del recorrido, mas cerca de nuestras casas. La verdad que no le gusto ni medio, y tuvimos que ponernos insistente, pero finalmente lo logramos. Nos dejo en el medio de la autopista y tuvimos la suerte de que pasaba un taxi vacio por ahi (fue "ilegal" que nos bajar ahi y era tambien ilegal que nos subiera el taxi, pero igual teniamos alternativas).

Y asi termino el primer viaje de fin de semana de esta experiencia sudestoasiatica!